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El suero es el subproducto que se obtiene posterior a la elaboración de quesos. Gran parte de la industria láctea es productora y exportadora de quesos, por lo cual se generan, anualmente, grandes volúmenes de suero. A través del tiempo, el suero se ha visto como un residuo o desperdicio, pero en los últimos años se conoció su composición, es un elemento muy rico en proteínas, de alto valor nutricional y tiene una importante concentración de lactosa. A partir de eso, se ha comenzado a trabajar en distintas alternativas de industrialización del mismo, el que antes era considerado un residuo y que hoy, pasa a ser un subproducto industrializable, a partir del cual se obtienen proteínas de suero deshidratadas que se exportan a mercados con alto valor agregado. Otras industrias recuperando la lactosa de ese suero, lo comercializan a la industria alimenticia o farmacopea.
Históricamente, el suero de la leche se utilizaba para engorde y alimento del animal, si bien hoy sigue siendo una alternativa válida, ya no el suero en sí, sino que se recuperan ciertos componentes de alto valor agregado (proteínas) y luego, el subproducto (permeado) se utiliza para alimentación animal, no sólo de cerdos, sino también de vacas lecheras. En donde, por ejemplo, 1 kg de materia seca de maíz equivale a 1 lt de permeado. Entonces, un producto que se tiraba se transforma en un alimento mucho más económico para vacas lecheras. Ahora sí, se plantea un abanico de alternativas de posibles utilizaciones del suero que hacen que se comience a conocer al mismo como un recurso en sí mismo.
Hay grandes empresas que ya están industrializando el suero en Argentina. Desde el Inta - Inti estamos trabajando para ayudar y dar respuestas a un segmento de empresas pequeñas en donde es más difícil llegar a industrializar el suero, ya que para industrializarlo debe cumplir con ciertos requerimientos de calidad, que muchas veces imposibilitan que se logre ese proceso. De esta manera, se trabaja en proyectos para fortalecer esos aspectos en las pequeñas empresas apuntando, también, a sostenerlo desde el punto de vista ecológico y ambiental, ya que una empresa, por más pequeña que sea, que tira ese suero, tiene que concientizarse que no sólo desperdicia dinero sino que también contamina muchísimo el medio ambiente.
Fuente: Prensa INTA
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