En todo recado de lujo, los tradicionalistas atesoran como verdaderas joyas muchas piezas, algunas veces de colección. Junto al cuchillo, rastra y chapeado se lucen las espuelas. Fabricadas por orfebres de siglos anteriores y en muchos casos reproducciones hechas en la actualidad por plateros de jerarquía.
En los comienzos del gaucho se reconocen como sus primeras espuelas a las llamadas de acicate. Eran confeccionadas en madera dura, ya que debemos recordar la ausencia de metales en la región.
Más tarde, se comenzaron a usar las llamadas de rodete. Eran hechas en plata fundida con detalles en oro para los estancieros y de hierro para el gauchaje.
Algunas espuelas copiaban los modelos usados por los conquistadores españoles que montaban briosos padrillos, ya que con ellas se domina al animal. Imposibles de controlar de otra manera. Eran de gran tamaño y muy vistosas, llamadas generalmente nazarenas, por parecerse a la corona de espinas que pusieron al Cristo Nazareno en su cabeza.
Las espuelas son el elemento indispensable del jinete en el manejo de la cabalgadura, el más diestro casi no usa rebenque. Con las nuevas técnicas de monta moderna, se las ha dejado de lado. En los comienzos de nuestra equitación campera, provenían de España, siendo luego fabricadas en Bélgica e Inglaterra.
El gaucho se las quitaba al llegar a los poblados, cuando de bailar y divertirse se trataba para no romper los pisos de tierra.
En las jineteadas actuales se emplean dos tipos de espuelas: unas de pihuelo corto para montas con "gurupa" o bastos y otras de pihuelo largo para montar con tiento pescuecero o "clina" limpia. Los jurados controlan que las espuelas no estén trabadas o afiladas para evitar dañar al caballo.
Las tradicionales espuelas porteñas se transformaron más adelante en espuelas llamadas porteñas (alrededor del año 1.900), por el achicamiento de las grandes cinchas, siendo más pequeñas.
Estas espuelas fueron adaptadas especialmente para los recados de pasadores de plata.
Espuelas regionales:
En Corrientes casi con exclusividad, son comunes y de uso diario las de pihuelo largo y grandes rodajas con muchas puntas.
En la región de Cuyo poseen una particularidad estética de gran belleza, son damasquinadas (herencia del arte morisco). Insertada la plata en el hierro, formando figuras. Las rodajas son muy parecidas a las que vemos en las espuelas chilenas.
Las espuelas serranas son más chicas. Se atan con un tiento al pie cumpliendo el rol de la alzaprima.
Muchas de las hechas en metal se adornan con piezas de plata u oro, adheridos por soldadura con estaño. Se las llama enchapadas. Los tehuelches, grandes jinetes, las hacían usando una horqueta de madera, atada al talón con un tiento.
La espuela se compone de los siguientes elementos: pihuelo, rodete, rodaja o roseta y arco.
Se llaman empeine las cadenas o tientos que la sujetan al pie, bajo empeine o travesaño y alzaprima.
Otra pieza clave en la vestimenta del paisano tradicionalista que merece ser conocida.
Por Ricardo Nardelli
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