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Se tiene conocimiento de su existencia desde tiempos inmemoriales. La usaban los jinetes mongoles. En esos tiempos se hacían con tejidos de lana muy resistentes, con una argolla en la punta, similares a los actuales. Llega a Europa y norte de África con las huestes de Gengis Khan. Allí, con el paso del tiempo la adoptan los árabes. Llegados a España los moros, la trasladarán a América con los conquistadores.
Nacidas las ciudades en el territorio del Río de la Plata, los gauchos, grandes jinetes comienzan a usarlo como herramienta de gran ductilidad para el manejo de baguales, por ejemplo.
Con el lazo en las vaquerías atrapaban las vacas, los caballos, por ejemplo y lo usaban para cazar jaguaretes, y hasta en las peleas con sus congéneres.
Los lazos difieren entre sí según las zonas en las que se los usen, más largos los de llanura, más cortos los de monte, por las dificultades que crea la vegetación.
Un lazo consta de tres partes: argolla donde corre el cuerpo propiamente dicho que puede ser de cuero llamado soga, trenzado o torcido. Cuerpo: es la trenza o torzal generalmente hecho de cuero crudo, sacado de todo el lomo de un vacuno, obtenidos los tientos en forma circular. Estos tientos algunas veces fueron mezclados con tendones de ñandú. Eran una rareza. También de cuero de lobo marino, de burro, llama, guanaco, logrando gran resistencia.
Presilla: de ella se fija al recado, mediante la asidera que es una suerte de argolla con presilla y se prende a la argolla de la cincha.
En nuestro norte era muy común hacerlos de lana.
Hubo lazos torcidos de gran grosor, para trabajar en los tornos, máquinas rudimentarias en forma de rodillos, usadas durante el advenimiento del alambrado. Se ubicaban a la salida de las mangas para manejar animales de gran porte. En algunas estancias muy tradicionales del país se los conserva como elemento decorativo.
Hubo lazos llamados silbadores, eran los preferidos de los "cuatreros", los utilizaban para comunicarse entre sí, ya que estos lazos producían una suerte de silbidos muy característicos.
Si bien el lazo es un elemento de trabajo y nunca falta en los recados de esa categoría. Es muy común verlos también en los recados de lujos, que antaño usaban capataces y patrones, por lo que pudiera encontrarse en el camino. En las recreaciones de época que se hacen en los populares concursos de recados, el lazo forma parte del conjunto. Siendo engalanados con pasadores, pero no son de uso tradicional.
El lazo hoy en día está casi en extinción sólo se usa en demostraciones, en pialadas, puerta afuera.
En estos tiempos los más destacados sogueros se ponen a prueba en realizar este elemento tan codiciado por el gaucho, para lograr de esta forma verdaderas piezas que son como una obra de arte.
Por Ricardo Nardelli
Fotos Eduardo Amorim
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